Avec un budget de près de 60 millions de Deutsche Mark, en 1984, L’Histoire sans fin est le film le plus cher jamais produit en Europe. À un point tel que les producteurs allemands durent aller chercher de l’argent aux États-Unis auprès de la Warner.

Ainsi, L’Histoire sans fin est devenu le film de tous les superlatifs…

Il a fallu près de deux années de travail aux brillants artistes Brian Johnson (Alien, Le Dragon du lac de feu), Colin Arthur (2001, Conan le Barbare) et Giuseppe Tortora (King Kong, E.T.) pour créer les effets spéciaux de L’Histoire sans fin et les créatures fantastiques du monde de Fantasia : l’elfe nocturne, l’escargot véloce, la chauve-souris lymphatique, le prodigieux mangeur de pierres, les représentants du peuple à la cour de Fantasia… Cette faune aussi disparate que saisissante peuple un univers immense et féerique s’étendant de la forêt de Haule aux marais de la désolation, en passant par les portes magiques.

Comme les prises de vue à l’écran bleu étaient nombreuses, il fallut construire le plus grand fond bleu du monde aux studios munichois de Bavaria.

Wolfgang Petersen a suivi les cours d’une école d’art dramatique avant d’entrer à l’académie du cinéma de Berlin et de commencer à travailler pour la télévision en 1970. Il réalise alors une vingtaine de films qui lui valurent une reconnaissance lui permettant d’hériter de la réalisation de Das Boot en 1979, film pour lequel il fut nominé aux Oscars.

La conception du chaos, le néant, a nécessité, quant à elle, l’utilisation des plus grands réservoirs du monde afin de créer des nuages artificiels dont les tests ont duré près d’une année.

Parmi les décors construits, citons la Terrasse de la Tour d’ivoire qui s’étendait sur 2 000 mètres carrés.

Une histoire féerique qui amène à la réflexion

Depuis que sa mère est décédée, Bastien vit seul avec son père autoritaire. Il trouve refuge dans des romans d’aventure qui lui permettent de s’évader et d’échapper aux responsabilités de son monde.

Le tournage commence le 14 mars et se termine en septembre 1983. Le 6 avril 1984, le film sort en Allemagne.

Un jour, alors qu’il se rend à l’école et qu’il est harcelé par des camarades de classe, Bastien trouve refuge dans une librairie tenue par un intrigant bouquiniste. Celui-ci fait découvrir à l’enfant un livre extraordinaire permettant aux rêves de l’enfance de se réaliser.

Bastien emprunte le livre, commence sa lecture et découvre que le monde fabuleux et démesuré de Fantasia est sur le point de disparaître dans l’oubli.

Un projet qui échappe à l’auteur

En 1981, le producteur Dieter Geissler se voit remettre le roman signé Michael Ende. Intéressé, il rencontre l’auteur. Celui-ci accepte de céder les droits de son roman à la condition qu’il puisse se charger du scénario.

À ce moment-là, L’Histoire sans fin devait être un film à petit budget et aux effets spéciaux limités. Comme les ventes du livre s’envolent, Geissler décide de confier le contrat à la Neue Constantin qui, elle-même, fait appel à la major américaine Warner-Columbia.

Les producteurs américains changèrent finalement beaucoup d’éléments du scénario de Michael Ende, suffisamment en tout cas pour que celui-ci demande à ce que son nom soit retiré du générique.

Selon lui, toutes les difficultés posées par le livre ont été purement et simplement supprimées. Certes, visuellement, le film est magnifique, mais comme le dit Ende, l’imagination, la profondeur, le sérieux et le sens artistique qui étaient dans le livre, ont payé le prix de cette perfection.

Dans le roman, une fois que Fantasia est détruite, Bastien doit la reconstruire par ses propres moyens, et il en apprend long sur lui-même pendant le processus. Ainsi, le film fait également l’impasse sur l’évolution intérieure du jeune héros. Pire, Bastien se contente de chevaucher le dragon comme s’il s’agissait d’une attraction échappée de Disneyland.

Par ailleurs, alors que le Bastien du livre s’avère un avorton rêveur et grassouillet, le Bastien du film est modifié afin de faciliter l’identification et qu’il soit accepté par le public américain.

Quoi qu’il en soit, L’Histoire sans fin est un magnifique livre d’images. Et même si le message se révèle dilué, reste présente la réflexion sur les risques qui menacent notre monde s’il devait perdre sa capacité à rêver : Comme le monde de Fantasia, il serait alors englouti dans le néant et trouverait une fin à son Histoire.

Source : L’Écran Fantastique

Die unendliche Geschichte
Allemagne – 1984
Réalisation : Wolfgang Petersen
Interprètes : Noah Hathaway, Barret Oliver, Tami Stronach…

Bande annonce :

Simple marionnette entre les mains du docteur Caligari, Cessare symbolise l’abus de pouvoir de l’état et la jeunesse errant dans une Allemagne sortant de la Première Guerre mondiale.

Le Cabinet du docteur Caligari est le film le plus connu de l’époque weimarienne qui s’étend de 1918 à 1933. C’est une période trouble pour l’Allemagne qui porte encore le nom de Reich allemand. L’histoire de cette république est marquée par de nombreuses tensions politiques (putsch et révolte communiste en mars 1920, assassinat politique en 1922…) et de grandes difficultés économiques (hyperinflation due au maintien des salaires assuré par l’état à des grévistes pour empêcher la prise de contrôle d’usines bavaroises par la France et la Belgique).

Cette période représente également un véritable âge d’or culturel avec, dès 1918, l’expressionnisme, relayé en 1923 par le courant de la Nouvelle Objectivité (avec des artistes comme Max Beckmann ou Otto Dix) annonçant la volonté de revenir au réel et au quotidien après certains débordements expressionnistes.

Pour le cinéma, cet âge d’or débute dès 1913 avec L’étudiant de Prague de Stellan Rye et se termine en 1927 avec Metropolis. Durant cette décennie, le cinéma muet fait merveille avec les films de Henrik Galeen, Joe May, Pabst ou Metzner dans des genres hétérogènes, de l’Expressionnisme au Kammerspielfilm en passant par les films à costumes d’Ernst Lubitsch.

Quant à lui, Le Cabinet du docteur Caligari marque le début de ce que Lotte H. Eisner appelle l’écran démoniaque dans son livre éponyme. Définissant le cinéma expressionniste, le terme « écran démoniaque » se réfère au sens étymologique grec, c’est-à-dire « qui a trait à la nature des pouvoirs surnaturels ». Le Cabinet du docteur Caligari marque ainsi le point de départ de tout le cinéma fantastique.

Le film souligne son appartenance à l’expressionnisme avec des décors peints et leur perspective décalée, les portes déboîtées, les meubles enfilés et leurs angles aigus ou déformés.

Cet univers est circoncis dans un studio en verre dans lequel ont été créés des décors conçus par les artistes Hermann Warm, Walter Reimann et Walter Röhring. Ceux-ci ont créé un monde fermé qui ne connaît pas la lumière du soleil. Ainsi, le film s’appuie sur l’imagination pour engendrer la peur.

L’histoire commence dans la cour d’un hôpital psychiatrique. Là, Francis raconte son histoire à un vieux monsieur : Dans une ville du nord-ouest de l’Allemagne, pendant une fête foraine, Francis et son ami Alan assistent à la représentation donnée par le docteur Caligari. Celui-ci exhibe devant l’assistance le somnambule Cessare qui dort dans une caisse en bois. Dans cet état de somnolence, Cessare est capable de répondre aux questions que lui pose le public. Lorsqu’Alan lui demande combien de temps il lui reste à vivre, Cessare lui répond qu’il sera mort avant l’aube.
La prédiction de Cessare se réalise et cet assassinat est le premier d’une série de crimes. Lorsque Jane, l’amie de Francis est kidnappée, celui-çi prend les choses en main et découvre que le docteur Caligari joue un double jeu : il est en réalité spécialiste du somnambulisme et dirige également un hôpital psychiatrique.

Le Cabinet du docteur Caligari est le premier grand succès de Robert Wiene qui avait commencé à travailler en 1912 et qui s’intéressait déjà principalement au fantastique et au paranormal. Il restera fidèle au fantastique en écrivant le scénario de Satanas pour F.W. Murnau et en réalisant Genuine et les Mains d’Orlac. Après avoir fui l’Allemagne, il s’installe en France où il tente de réaliser un remake du Cabinet du docteur Caligari avec Jean Cocteau, en vain. Il revient à la réalisation en 1938 pour Ultimatum avec Erich von Stroheim. Emporté par un cancer le 17 juillet 1938, il ne peut terminer le film et laisse la place à Robert Siodmak.

Le Cabinet du Docteur Caligari
Das Cabinet des Dr. Caligari – Allemagne – 1919
Réalisation : Robert Wiene
Interprètes : : Werner Krauss, Conradt Veidt, Friedrich Fehér, Lil Dagover…

Bande annonce en allemand :

Blutgletscher de Marvin Kren nous accueille avec un constat alarmiste : Chaque jour qui passe, nous nous rapprochons d’une catastrophe climatique. Les glaces fondent aux pôles, tout comme les glaciers dans les montagnes. Les conséquences sont difficiles à prévoir mais une chose est certaine, la vie sur la Terre va changer, et nous allons devoir évoluer…

Le film autrichien poursuit en nous faisant découvrir une petite équipe de chercheurs qui vit isolée dans la montagne, à plus de 3 500 mètres d’altitude. Lorsque la station de mesure n° 3 ne donne plus signe d’activité, deux hommes, le minéralogiste et l’ingénieur, accompagnés d’un chien, partent se rendre compte de l’étendue des dégâts. Sur les lieux, ils découvrent que le glacier est contaminé par une étrange substance rouge. Alors qu’ils sont en train de faire des prélèvements, le chien est attaqué par ce qui ressemble vaguement à un renard enragé…

Grâce à son précédent film, Berlin Undead (2010), Marvin Kren a pu convaincre les gens d’Allegro Films de lui confier deux millions d’euros pour mettre en scène Blutgletscher. Par la même occasion, il enrichit la petite liste des films d’horreur autrichiens, un cinéma qui ne se limite pas à l’oeuvre de Michael Haneke ou à des drames psychologiques tels que Revanche de Götz Spielmann. En ce qui le concerne, il semblerait que Marvin Kren ait été très influencé par le cinéma fantastique, et plus précisément par la série B horrifique des années 80.

Depuis la réalisation de Blutgletcher, Marvin Kren a mis en scène le segment « R is for Roulette » de The ABCs of Death 2 (2014).

Le chien contaminé, les paysages enneigés et glacés, l’isolement, la barbe du héros… On pense bien sûr à The Thing de John Carpenter mais s’en contenter serait aller un peu vite en besogne. Plus qu’un hommage au chef-d’œuvre de John Carpenter, Blutgletscher s’inspire plus généralement des films d’horreur animaliers comme Ticks de Tony Randel par exemple. De plus, Blutgletscher partage avec ces films un budget étriqué devant limiter l’impact des effets-spéciaux.

On voit en effet très peu les monstres. La caméra bouge sans cesse lors des scènes d’action, qui se déroulent d’ailleurs parfois dans l’ombre. Ce défaut est cependant largement compensé par une réalisation dynamique lors des scènes de panique, une réalisation rehaussée par les cris effrayants des créatures. Ces dernières, principalement conçues à la main, sont de surcroît issues de mutations génétiques provoquées par le parasite trouvé dans le glacier. Elles sont par conséquent toutes inhabituelles et hétéroclites. Citons par exemple l’incroyable bélier pourvu d’une paire d’ailes sur le dos !

Allegro Films, producteur de Blutgletcher, est également à l’origine de Trois jours pour Vivre 1 et 2 (In Drei Tagen Bist Du Tod).

Précisons que les parasites ne sont pas le seul danger qui guette les héros. Le réalisateur exploite en effet parfaitement les paysages offerts par le sud du Tirol. Les montagnes majestueuses et le froid glacial qui y règne donnent naissance à un personnage à part entière, qui accroît encore le danger qui menace les protagonistes.

On aborde ici l’un des points faibles du film. Les personnages, peut-être trop nombreux, sont peu approfondis et souffrent de clichés. L’homme des montagnes, taciturne, vit en reclus depuis que son cœur a été brisé, les scientifiques risquent la vie de tout le monde pour pouvoir terminer leurs recherches et s’assurer de ne pas se voir voler leur découverte, la femme politique est naturellement très forte en gueule…

Quoi qu’il en soit, Blutgletscher est une excellente série B. Ambitieux et généreux, servi par des décors naturels majestueux, le film de Marvin Kren divertit le spectateur grâce à une atmosphère oppressante et des effets « choc » judicieusement disséminés tout le long du métrage.

Blutgletscher
Autriche – 2013
Réalisation : Marvin Kren
Interprètes : : Gerhard Liebmann, Hille Beseler, Peter Knaack, Felix Römer, Brigitte Kren, Edita Malovcic, Wolfgang Pampel, Murathan Muslu

Bande annonce en allemand :